Ilmuwan Ungkap Kode Rahasia yang Ada di Otak Manusia

Nusantaratv.com - Para ilmuwan berhasil mengungkap misteri otak manusia mengenai cara kerja memori. 

Misteri ini terungkap setelah mereka melakukan pemindaian otak manusia yang disebut pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), yang mengukur perubahan aliran darah ke berbagai bagian otak.

'Kode rahasia' yang digunakan otak untuk membuat jenis kunci memori akhirnya telah dipecahkan para ilmuwan. Jenis memori yang disebut memori kerja ini adalah yang memungkinkan orang untuk sementara menyimpan dan memanipulasi informasi untuk waktu yang singkat. 

Anda menggunakan memori kerja, misalnya ketika sedang mencari nomor telepon dan kemudian secara singkat mengingat urutan angkanya. Bisa juga 
ketika Anda menuju restoran favorit dan mengingat lagi kondisi jalannya.

Asisten Profesor Psikologi dan Ilmu Saraf di Florida State University, Derek Nee mengatakan, selama beberapa dekade, para ilmuwan bertanya-tanya bagaimana dan di mana otak mengkodekan ingatan sementara. 

"Dalam teori alternatif ini, memori kerja pada dasarnya adalah fenomena yang muncul ketika representasi sensorik dan motorik disimpan saat kita menghubungkan masa lalu ke masa depan," kata Nee, dikutip dari Live Science, Jumat (15/4/2022).

Menurut teori ini, sel-sel otak yang sama menyala ketika Anda pertama kali membaca nomor telepon seperti yang dilakukan ketika Anda membaca nomor itu lagi dan lagi dalam memori kerja.

"Ada petunjuk selama beberapa dekade bahwa apa yang disimpan di memori kerja mungkin berbeda dari apa yang kita rasakan," urai penulis senior studi Clayton Curtis, seorang Profesor Psikologi dan Ilmu Saraf di New York University (NYU) kepada Live Science di email. 

Guna memecahkan misteri memori kerja, Curtis dan rekan penulis Yuna Kwak, seorang mahasiswa doktoral di NYU, menggunakan teknik pemindaian otak yang disebut pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), yang mengukur perubahan aliran darah ke berbagai bagian otak. 

Sel-sel otak yang aktif membutuhkan lebih banyak energi dan oksigen, sehingga fMRI memberikan ukuran tidak langsung dari aktivitas sel otak. Dalam satu uji coba, hasil pememindai otak para sukarelawan terlihat lingkaran yang terdiri dari kisi-kisi, atau garis miring, di layar selama kira-kira empat detik, dan grafik tersebut kemudian menghilang, di mana 12 kemudian, para peserta diminta untuk mengingat kembali sudut dari garis miring tersebut.

Sedangkan dalam uji coba lain, para peserta melihat awan titik-titik bergerak yang semuanya bergeser ke arah yang sama, dan mereka diminta untuk mengingat sudut yang tepat dari gerakan awan titik itu. "Kami memperkirakan sukarelawan akan mengkode ulang stimulus kompleks di otak mereka," terang Curtis.

Sukarelawan hanya diminta untuk memperhatikan orientasi garis miring atau sudut gerakan awan titik, sehingga para peneliti berteori jika aktivitas otak mereka hanya akan mencerminkan atribut spesifik dari grafik tersebut. 

Para peneliti menggunakan pemodelan komputer untuk memvisualisasikan aktivitas otak yang kompleks, menciptakan semacam peta topografi yang mewakili puncak dan lembah aktivitas di berbagai kelompok sel otak.

Sel-sel otak yang memproses data visual memiliki 'medan reseptif', yang berarti mereka aktif sebagai respons terhadap rangsangan yang muncul di zona tertentu bidang visual seseorang. 

Analisis ini mengungkapkan, alih-alih mengkodekan semua detail halus dari setiap grafik, otak hanya menyimpan informasi relevan yang diperlukan untuk tugas yang ada. 

Jika dilihat pada peta topografi, aktivitas otak yang digunakan untuk mengkodekan informasi ini tampak seperti garis lurus yang sederhana. Sudut garis akan cocok dengan orientasi kisi-kisi atau sudut gerakan awan titik, tergantung pada grafik mana yang ditunjukkan kepada peserta.

Pola aktivitas otak seperti garis ini muncul di korteks visual, tempat otak menerima dan memproses informasi visual, dan korteks parietal, wilayah kunci untuk pemrosesan dan penyimpanan memori. 

Terpenting bukanlah otak memutuskan menggunakan garis untuk mewakili gambar. "Ini adalah fakta representasi telah diabstraksikan dari kisi-kisi (atau) gerak ke sesuatu yang berbeda," kata Nee. 

"Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah tim menggunakan grafik yang sangat sederhana, yang tidak selalu mencerminkan kompleksitas visual dunia nyata," tambahnya.

Keterbatasan ini meluas ke banyak studi tentang memori kerja, dan Nee mengatakan dia menggunakan grafik sederhana yang serupa dalam penelitiannya sendiri. "Lapangan perlu bergerak menuju rangsangan yang lebih kaya yang lebih cocok dengan pengalaman visual alami kita untuk membawa kita dari laboratorium ke utilitas praktis," imbuhnya. 

Tetapi dengan mengingat hal itu, studi baru ini masih 'memberikan wawasan baru tentang apa artinya menyimpan sesuatu secara online dalam pikiran untuk masa depan'. Memori kerja pada dasarnya bertindak sebagai jembatan antara persepsi (ketika kita membaca nomor telepon) dan tindakan (ketika kita menekan nomor itu). 

"Studi ini, dalam mengidentifikasi format representasi yang tidak menyerupai apa yang dirasakan atau apa yang akan dilakukan tetapi dapat dibaca dengan jelas dari sinyal visual, menawarkan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dalam zona perantara misterius antara persepsi dan tindakan ini," tukas Nee.