Korea Utara Gagal Jadi Tuan Rumah, Jepang Selangkah Lagi ke Babak Penentu Kualifikasi Piala Dunia 2026

Nusantaratv.com - Peluang timnas Jepang menuju fase final babak kualifikasi Piala Dunia 2026 terbuka lebar. Bahkan, bukan tidak mungkin Samurai Biru melenggang tanpa perlu berkeringat saat bersua Korea Utara. 

Jepang seperti diketahui tergabung di grup B pada babak penyisihan Piala Dunia 2026 zona Asia. Samurai Biru memimpin dengan torehan 9 poin dari tiga pertandingan. 

Pada laga berikutnya, Jepang sejatinya bakal berhadapan dengan Korea Utara di Pyongyang pada Selasa (26/3/2024) di mana kemenangan dalam duel ini otomatis bakal menjadi tiket menuju putaran final.

Sayang lima hari sebelum pertandingan, Korea Utara secara sepihak membatalkan duel melawan Jepang. Negeri Komunis itu menyatakan tidak sanggup menjadi tuan rumah tanpa memberikan alasan jelas. 

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada Jumat lalu menyampaikan kalau pertandingan Jepang vs Korea Utara batal. Pihaknya juga tidak mungkin menjadwal ulang karena padatnya kalender FIFA. 

“Masalah dan hasil pertandingan bakal dirujuk ke komite disiplin FIFA,” bunyi pernyataan resmi FIFA beberapa waktu lalu.

Dalam skenario ini, timnas Korea Utara bukan tidak mungkin dinyatakan kalah WO 0-3 dan Jepang yang sebelumnya menang 3-0 di Tokyo lolos ke fase ketiga babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 zona Asia.

Meski demikian, Pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu yang sukses membawa Samurai Biru ke 16 besar Piala Dunia 2022  sangat menyayangkan sikap Korea Utara. Sebab walau menguntungkan dari sisi perolehan poin, batalnya pertandingan membuat timnya kehilangan momen perbaikan di skuadnya.

“Sangat disayangkan kami kehilangan kesempatan untuk memperbaiki area-area yang jadi perhatian dan yang berpotensi untuk diperbaiki,” katanya pada hari Jumat.

“Kami akan berusaha untuk berkembang sebagai tim berdasarkan apa yang telah kami bangun sejauh ini,” beber Moriyasu.