Tesla Mundur dari 'Gigacasting' Generasi Berikutnya di Tengah Persaingan Ketat

Nusantaratv.com - Tesla menyatakan mundur dari rencana ambisiusnya berinovasi dalam gigacating, yang merupakan manufaktur perintisnya, menurut laporan Reuters yang mengutip sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Keputusan ini merupakan upaya dari pabrikan mobil listrik asal Amerika Serikat (AS) tersebut melakukan penghematan di tengah penurunan penjualan dan meningkatnya persaingan.

Tesla telah menjadi pemimpin dalam gigacasting, sebuah teknik mutakhir yang menggunakan mesin press besar dengan tekanan penjepit ribuan ton untuk mencetak sebagian besar bagian bawah bodi mobil.

Pada kendaraan biasa, bagian bawah bodi mobil dapat terdiri dari ratusan bagian. Tahun lalu, ketika Tesla mengembangkan platform kendaraan kecil baru, mereka bermaksud untuk melubangi bagian bawah bodi mobil menjadi satu bagian, Reuters secara eksklusif melaporkan pada September lalu, mengutip lima sumber yang mengetahui operasi gigacasting produsen mobil tersebut. 

Tujuan jangka panjangnya yakni menyederhanakan produksi secara radikal dan memangkas biaya. Namun, Tesla kemudian menghentikan upaya tersebut dan memilih untuk tetap menggunakan metode yang sudah terbukti, yaitu dengan membuat bagian bawah bodi kendaraan menjadi tiga bagian.

Dua bagian depan dan belakang gigacast dan bagian tengah yang terbuat dari rangka aluminium dan baja untuk menyimpan baterai, menurut dua sumber yang mengetahui hal tersebut. Metode ini sebagian besar sama dengan metode tiga bagian yang digunakan perusahaan untuk dua model baru terakhirnya, SUV crossover Model Y dan pikap Cybertruck.

Mundurnya Tesla dari gigacasting one-piece belum pernah dilaporkan sebelumnya. Produsen mobil tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.

Keputusan untuk menunda potensi terobosan manufaktur menandai contoh lain dari Tesla yang memangkas pengeluaran jangka pendek seiring dengan penurunan penjualan dan margin keuntungan, melemahnya permintaan kendaraan listrik secara global, dan semakin ketatnya persaingan dari produsen kendaraan listrik saingannya seperti BYD China. 

Tesla pada bulan lalu memberhentikan lebih dari 10 persen tenaga kerjanya secara global. Sejumlah eksekutif senior juga telah mengundurkan diri atau dipecat.

Langkah-langkah tersebut juga mencerminkan perubahan strategi mendasar, dimana Tesla kini lebih fokus pada pengembangan kendaraan self-driving dibandingkan mendorong pertumbuhan besar dalam volume penjualan kendaraan listrik, yang selama ini diandalkan oleh banyak investor.

Penghentian gigacasting terjadi pada musim gugur lalu, kata orang-orang, sebelum Tesla memutuskan pada akhir Februari untuk menghentikan pengembangan mobil baru yang terjangkau, yang sering disebut Model 2, yang akan menjadi kendaraan pertama yang dibuat dengan mobil one-piece gigacasting. 

Reuters pertama kali melaporkan pembatalan Model 2 pada 5 April. Pada 23 April, ketika merilis pendapatan yang tidak sesuai ekspektasi Wall Street, Tesla mengatakan pihaknya memiliki rencana yang lebih sederhana dan lebih cepat untuk memproduksi mobil yang lebih terjangkau setelah menunda rencana untuk Model 2, yang diperkirakan menelan biaya US$25.000 dan dirilis pada pertengahan 2025.

Sebaliknya, kata pejabat Tesla, mereka akan memproduksi model yang terjangkau menggunakan platform dan jalur produksi saat ini. Saat dihubungi investor, Kepala Eksekutif Elon Musk menolak memberikan rincian mengenai rencana penawaran baru atau target harga mereka.

Tesla belum sepenuhnya meninggalkan platform kendaraan kecil yang direncanakan untuk Model 2. Sebaliknya, Tesla akan terus mengembangkan robotaxi self-driving pada platform yang sama.

Salah satu dari dua sumber yang mengetahui operasi gigacasting pembuat mobil tersebut mengatakan pemasok yang terlibat kini mengadaptasi proses tiga bagian Tesla untuk kendaraan generasi berikutnya.

Kedua sumber mengatakan produsen mobil memutuskan pada musim gugur lalu untuk menghentikan pengerjaan proses pengecoran satu bagian yang lebih inovatif dan sulit. Pada saat itu, alasan keputusan tersebut adalah untuk mempercepat pengembangan Model 2 yang sekarang sudah tidak berfungsi dan menghindari penundaan yang mahal atau masalah produksi, kata kedua sumber tersebut.

Tesla dan Musk mengatakan gigacasting membantu pembuat mobil mengurangi biaya dalam jangka panjang. Namun prosesnya memerlukan investasi awal yang besar dan sulit serta memakan waktu untuk menyempurnakannya, kata pakar manufaktur otomotif.

Para ahli di bidang manufaktur kendaraan mengatakan jalur gigacasting Tesla yang lebih konservatif bukanlah suatu kejutan dan sebagian mencerminkan kesulitan yang dialaminya secara historis dalam meluncurkan kendaraan yang kompleks dan inovatif tepat waktu.

Cybertruck yang sangat eksperimental dari pembuat mobil ini tiba pada musim gugur lalu dengan harga yang jauh lebih tinggi dari perkiraan setelah adanya penundaan yang cukup lama untuk mengatasi masalah manufaktur. Tesla masih berjuang untuk memproduksi pickup baja tahan karat bersudut dalam volume pasar massal.

Menunda one-piece gigacasting akan menyelamatkan perusahaan dari melakukan investasi modal jangka pendek yang besar di bidang manufaktur dan desain, kata Terry Woychowski, presiden perusahaan teknik AS Caresoft Global, yang telah memimpin pembongkaran dan analisis teknik pada banyak kendaraan, termasuk Tesla.

"Apakah mereka lebih suka melakukan semuanya dalam satu kesatuan? Tentu saja mereka akan melakukannya, tetapi berapa biayanya?" tanya Woychowski.

James Womack, pakar manufaktur kendaraan dan mantan direktur penelitian di Massachusetts Institute of Technology, mengatakan kemunduran Tesla dalam gigacasting mencerminkan upaya perusahaan tahun lalu untuk meluncurkan mobil baru seharga US$25.000 untuk mengejar ketertinggalan dari pembuat kendaraan listrik China yang sudah mendominasi kendaraan listrik yang terjangkau.

Namun mendorong teknik produksi yang inovatif tidak akan banyak membantu menjual mobil Tesla kepada konsumen, kata Womack. "Ini tidak terlalu menarik dari sudut pandang masyarakat dan pembeli," kata Womack, 

"Anda tidak tahu apakah ini benar-benar menghemat biaya atau tidak," tukasnya.