Fosil Reptil Laut Berusia 250 Juta Tahun Ditemukan di China Selatan

Nusantaratv.com - Sejumlah peneliti telah menemukan sebuah kerangka parsial dari reptil laut yang sebelumnya tidak diketahui sebagai ichthyosauromorph, yang hidup sekitar 250 juta tahun yang silam, menurut China University of Geosciences (Wuhan).

Dikutip dari Xinhua, Kamis (14/04/2022), fosil yang berasal dari Zaman Trias Bawah itu digali di Kota Baise, Daerah Otonomi etnis Zhuang Guangxi, China selatan, dan dinamakan 'Baisesaurus robustus' oleh tim peneliti yang terlibat dalam penemuannya.

Berdasarkan pekerjaan restorasi tiga bulan, para peneliti meyakini reptil tersebut memiliki panjang sekitar tiga meter, jauh lebih besar dibandingkan fosil-fosil ichthyosauriforms Trias Awal lainnya yang ditemukan di China. Baisesaurus robustus akan menyerupai lumba-lumba, menurut sejumlah gambar yang dibuat melalui proses restorasi ilmiah.

Dengan tulang kaki depan yang lebih panjang dan lebih kuat, reptil laut ini juga diyakini sebagai perenang yang tangguh dan kemungkinan besar predator unggul di lautan, kata Han Fenglu, pemimpin tim sekaligus profesor di Fakultas Geosains universitas tersebut.

Studi ini baru-baru ini dipublikasikan secara online di jurnal biologi internasional PeerJ. Ichthyosauriforms diperkirakan muncul di Bumi pada 250 juta tahun silam dan punah sekitar 90 juta tahun yang lalu. Reptil laut hidup pada zaman yang kurang lebih sama dengan dinosaurus, tetapi asal-usul dan sejarah evolusi awal mereka tetap menjadi misteri.